les grands matadors

Au début du XXIe siècle, environ deux cent cinquante à trois cents matadors composent chaque année l’escalafón. Les figuras (« vedettes ») font jusqu’à une centaine de corridas dans l’année, beaucoup n’en font qu’une ou deux.
Quelques grands noms se dégagent : Rodolfo Gaona, Armillita (Fermín Espinosa) et Arruza, pour le Mexique ; Belmonte, Manolete, Antonio Ordóñez et Louis Miguel Dominguín pour l'Espagne. Peu de toreros sud-américains ont réellement marqué l'histoire de la corrida.
Les femmes s'adonnent également à la tauromachie ; la plus célèbre fut incontestablement Conchita Cintrón, qui pratiqua en Espagne et en Amérique Latine dans les années 1940. Aujourd'hui, la matadora espagnole la plus renommée est Maribel Atienzar.
Records : Lagartijo (1841-1900) a tué 4 867 taureaux. Bienvenida a toréé 32 ans (1942-74). Belmonte pendant 26 saisons (1909-37), a fait 3 000 mises à mort et a été encorné 50 fois. Dominguin aurait tué 2 900 taureaux. Guerrita (en 1895) en tua 18 en 1 journée dans 3 villes différentes. Luis Freg (Mexique, 1888-1934) a été blessé 80 fois, a reçu 4 extrêmes-onctions, est mort noyé.
Classement des matadors : Nombre de corridas et, entre parenthèses, nombre d'oreilles, de queues (en 2001) : Finito de Córdoba 102 (116, 5), Enrique Ponce 100 (137, 4), El Juli 88 (163, 5), Jesulin de Ubrique 73 (83, 1), Victor Puerto 71 (82, 3), Morante de la Puebla 66 (35, 0), Manuel Caballero 63 (76, 4), Miguel Abellán 61 (74, 5), Joselito 61 (56, 0), El Cordobés 57 (93, 8), Juan José Padilla 56 (46, 2).